2 giorni dopo l'inaugurazione, la scultura di Lincoln di Bill Wolfe è stata vandalizzata a Kalamazoo

Questa scultura di Abraham Lincoln si trova nel Bronson Park a Kalamazoo, nel Michigan, il luogo in cui Lincoln tenne un discorso contro la schiavitù nel 1856. L'opera d'arte, dello scultore di Terre Haute Bill Wolfe, è stata inaugurata domenica. Martedì, la sua base era stata vandalizzata con vernice spray. Mercoledì la maggior parte delle deturpazioni era stata rimossa.

Un vandalo ha danneggiato l'ultima opera dell'artista Terre Haute Bill Wolfe: una scultura in bronzo alta 7 piedi di Abraham Lincoln nel Bronson Park a Kalamazoo, nel Michigan.

Una folla stimata in più di 400 persone ha acclamato la sua inaugurazione domenica, il 167esimo anniversario del discorso contro la schiavitù che Lincoln pronunciò al Bronson Park nel 1856.

Due giorni dopo, qualcuno aveva dipinto a spruzzo la base della scultura con un messaggio, apparentemente alludente alla guerra del Dakota del 1862 in Minnesota. "38 Dakota Warrior" è stato scritto in rosso con lo spray sopra il nome di Lincoln e la data del suo discorso a Kalamazoo: 27 agosto 1856.

Mercoledì, quasi tutta la vernice deturpante era stata rimossa, ha detto Gary Swain del Kalamazoo Abraham Lincoln Institute, un gruppo no-profit che ha lavorato per più di un decennio per commemorare in bronzo l'unica visita di Lincoln nel Michigan in assoluto.

Wolfe venne a conoscenza dell'atto vandalico martedì sera mentre partecipava all'evento sportivo di suo nipote.

“Quanto è stato devastante per [gli organizzatori del progetto di scultura]. Ho lavorato su questa statua per mesi, ma ci hanno lavorato sopra per 14 anni per realizzarla”, ha detto Wolfe mercoledì mattina.

Wolfe e sua moglie Marina si recarono più volte a Kalamazoo per prepararsi all'inaugurazione e al posizionamento della scultura, per commemorare il discorso di un uomo originario del Kentucky, dell'Indiana e dell'Illinois che divenne il sedicesimo presidente degli Stati Uniti e guidò la nazione attraverso la guerra civile e l’emancipazione di oltre 4 milioni di afroamericani ridotti in schiavitù in tutto il sud degli Stati Uniti.

Bill e Marina Wolfe sono tornati sabato, quando la scultura di Lincoln è stata collocata alla vigilia dei festeggiamenti per l'inaugurazione. Domenica, Wolfe e il sindaco di Kalamazoo David Anderson hanno slacciato il nastro attorno alla scultura, il velo che copriva l'immagine di Lincoln è caduto e la folla ha esultato.

"Che bella giornata domenica", ha detto Bill Wolfe. “È stata semplicemente una celebrazione gioiosa. Per essere io a riportare Lincoln a Kalamazoo... ero così orgoglioso.

Wolfe ha scolpito più di due dozzine di personaggi storici e ha opere in diversi stati, tra cui Indiana e Terre Haute, dai pionieri dell'aviazione Weir Cook e Orville Wright al poeta Max Ehrmann, la leggenda del basket Larry Bird, lo scrittore James Whitcomb Riley e molti altri.

Solo due erano stati presi di mira in precedenza da vandali. La sua somiglianza con un marinaio V-12 della Marina americana nel campus dell'Indiana State University è stata rimossa da vandali e alla fine localizzata fuori da una taverna di Terre Haute. E, due mesi fa, un vandalo ha scritto "Superman" a pennarello sulla panchina accanto alla ricostruzione in bronzo di Ehrmann di Wolfe al Crossroads Plaza in centro. Wolfe ha rimosso lui stesso le linee di segnalazione.

Questa volta, il colpevole di Kalamazoo ha usato vernice spray rossa.

"È difficile persino immaginare che qualcuno si prenda la briga di deturparlo, rovinandolo per gli altri", ha detto Wolfe. “È un onore per me onorare queste persone, che meritavano di essere onorate. E poi ci sono queste persone che vogliono fare una dichiarazione politica. Sono semplicemente devastato. È orribile."

Swain ha esperienza nella pulizia di lapidi e monumenti ai veterani. "Abbiamo uno sconto dal 90 al 95%", ha detto Swain mercoledì mattina al telefono da Kalamazoo.

Il messaggio del vandalo si riferisce apparentemente all'esecuzione di 38 nativi americani nella guerra del Dakota del 1862, un conflitto armato di sei settimane tra l'esercito americano e la tribù dei nativi americani dei Dakota, sfollati dalle loro terre lungo il fiume Minnesota durante la presidenza di Lincoln. Secondo i resoconti storici, nella resistenza dei Dakota al loro spostamento e ai trattati non rispettati, centinaia di coloni furono uccisi.

Il Kalamazoo Abraham Lincoln Institute ha rilasciato una dichiarazione mercoledì pomeriggio attraverso il suo presidente, Cameron S. Brown, sugli atti di vandalismo di questa settimana. Il gruppo ha ringraziato il pubblico per il sostegno e ha fornito a chiunque avesse informazioni sull'incidente un modo per segnalarlo alle autorità di Kalamazoo.