La Germania restituisce 20 bronzi del Benin alla Nigeria, sottolineando il "passato oscuro"

Si stima che più di 5.000 manufatti antichi siano stati saccheggiati dalla Nigeria dall'Inghilterra quando colonizzò il paese.

Venti storiche sculture in bronzo sono state restituite alla Nigeria dalla Germania come parte degli sforzi per affrontare il suo “oscuro passato coloniale”, ha detto martedì il suo ministro degli Esteri.

Annalena Baerbock, ministro degli Esteri tedesco, ha restituito i preziosi manufatti culturali ai funzionari nigeriani durante una cerimonia tenutasi nella capitale Abuja. Le sculture, conosciute come bronzi del Benin, furono saccheggiate dal paese dell'Africa occidentale dalle truppe britanniche quando era sotto il dominio coloniale.

“È stato sbagliato rubare questi bronzi. È stato sbagliato trattenere questi bronzi ed è atteso da tempo riportarli a casa”, ha affermato durante l’evento.

Fuse in ottone e bronzo con disegni antichi, le sculture venivano usate nei rituali per onorare gli antenati e i governanti del popolo del Benin.

Si stima che più di 5.000 manufatti antichi siano stati rubati dalla Nigeria dall'Inghilterra, quando era il colonizzatore del paese, hanno detto le autorità nigeriane.

La maggior parte dei tesori furono rubati dal palazzo reale del Regno del Benin – ora parte della Nigeria meridionale – e alcuni finirono sotto la custodia di altri governi stranieri, inclusa la Germania.

Negli ultimi anni, le autorità nigeriane hanno intensificato gli sforzi per restituire i manufatti saccheggiati. All’inizio di quest’anno, la Germania si era impegnata a rimpatriare più di 1.000 di loro nei prossimi anni.

La Nigeria è il secondo partner commerciale della Germania in Africa e con la restituzione degli articoli spera di iniziare un nuovo capitolo per le future relazioni bilaterali, ha affermato Baerbock.

“Lo consideriamo un primo passo. Molti bronzi sono stati saccheggiati e rubati, tanti torneranno”, ha detto Baerbock.

“Questo passo è importante anche per noi perché abbiamo a che fare con il nostro oscuro passato coloniale”, ha detto.

Il ministro degli affari esteri della Nigeria Geoffrey Onyeama ha affermato che la nazione prova “profonda gratitudine” nei confronti della Germania per aver restituito i manufatti. Oltre al loro valore estetico, hanno un'importanza culturale e spirituale per il popolo nigeriano, ha affermato. Ha invitato l'Inghilterra e gli altri paesi in possesso di altri manufatti a restituirli per motivi morali.

Gli attivisti affermano che è necessaria una maggiore responsabilità che vada oltre la restituzione degli oggetti, come il risarcimento per le perdite subite dai paesi africani in anni di saccheggi.

“Ci stiamo concentrando solo sugli oggetti fisici. Che dire delle proprietà digitali di queste opere? Chi possiede quelle proprietà? E cosa accadrà con questi lavori?” ha detto Victor Ehikhamenor, artista nigeriano e sostenitore degli sforzi di riparazione.

“Quali altre restituzioni e pagamenti devono effettuare per trattenere queste opere a lungo e trarne profitto?” Egli ha detto.