Statua del "Marco Aurelio" sequestrata dal museo di Cleveland nell'ambito di un'indagine di saccheggio

Le autorità hanno sequestrato una statua senza testa, presumibilmente saccheggiata, che si ritiene raffiguri l'imperatore romano Marco Aurelio, da un museo di Cleveland, Ohio.

L'arte in bronzo è stata sequestrata all'inizio di questo mese da investigatori di New York che stanno indagando sulle affermazioni secondo cui sarebbe stata saccheggiata negli anni '60 da Bubon, nel sud della Turchia.

La statua, alta 1,9 metri, ha circa 1.800 anni ed è valutata circa 20 milioni di dollari (16 milioni di sterline), dicono i funzionari.

Le autorità non hanno ancora detto come la scultura sia arrivata in Ohio.

La statua sembra mostrare lo statista e filosofo che indossa una veste fluente. Era stato a lungo un appuntamento fisso del Cleveland Museum of Art.

Secondo il quotidiano Cleveland Plain Dealer, il sito web del museo fino a poco tempo fa aveva descritto la statua come "L'imperatore come filosofo, probabilmente Marco Aurelio (regnò dal 161 al 180 d.C.)".

Ma qualche settimana fa il sito web è cambiato per dire che si tratta di una "figura maschile drappeggiata, 150 a.C. circa-200 d.C." di origine forse greca o romana.

Il museo non ha negato l'accusa di saccheggio, affermando in una dichiarazione di giovedì che l'istituzione "prende molto sul serio le questioni relative alla provenienza e esamina le rivendicazioni sugli oggetti della collezione in modo attento e responsabile".

La dichiarazione aggiunge che il museo "ritiene che la discussione pubblica prima che venga raggiunta una risoluzione sminuisce il dialogo libero e aperto tra le parti interessate che porta al miglior risultato per tutti gli interessati".

Gli investigatori di New York hanno detto poco sul sequestro.

Giovedì hanno affermato che si trattava di "un'indagine penale in corso su una rete di contrabbando che coinvolgeva antichità saccheggiate dalla Turchia e trafficate attraverso Manhattan".

La Turchia ha presentato per la prima volta la sua rivendicazione contro la statua di Marco Aurelio nel 2012, quando ha pubblicato un elenco di quasi due dozzine di oggetti che, a suo dire, erano stati saccheggiati a Bubon.

Zeynep Boz, capo del Dipartimento per la lotta al traffico illecito presso il Ministero della Cultura e del Turismo turco, ha affermato in un comunicato che "la persistente disputa su questa questione ha tenuto Marco Aurelio separato dalla sua città natale per troppo tempo".

Questa non è la prima volta negli ultimi tempi che opere d'arte saccheggiate vengono restituite alla Turchia dall'Ohio.

Nel 2018, frammenti di un mosaico di quasi 2.000 anni raffigurante una giovane ragazza sono stati rimandati indietro dopo aver trascorso anni alla Bowling Green State University dell'Ohio.

I pezzi mancanti del mosaico sono tornati in Turchia