L'Iowa AG fa appello per ripristinare il divieto di non

Il procuratore generale dell'Iowa Brenna Bird sta facendo appello contro la decisione di un giudice che ha aperto la strada ai funzionari elettorali per offrire al pubblico materiale elettorale non inglese.

"Stiamo facendo appello contro la decisione della corte distrettuale contro l'ufficio del Segretario di Stato per proteggere l'integrità elettorale e difendere la legge statale", ha detto Bird mercoledì in una dichiarazione scritta. “L’Iowa English Language Reaffirmation Act è chiaro: tutti i documenti ufficiali devono essere scritti in inglese, compresi i moduli di registrazione degli elettori. Non vediamo l’ora di discutere il nostro caso in tribunale per sostenere la legge e garantire l’integrità delle nostre elezioni”.

Secondo la sentenza del tribunale distrettuale del 29 giugno, le contee dell'Iowa sono autorizzate, a loro discrezione, a fornire ai cittadini schede elettorali non inglesi, moduli di registrazione degli elettori e richieste di voto per corrispondenza. La decisione ha sciolto un'ingiunzione vecchia di 15 anni che in precedenza aveva bloccato la pratica.

La sentenza della corte è nata da una causa intentata per conto della Lega dei cittadini uniti dell'America Latina dell'Iowa. La causa contestava l'applicazione da parte dello stato dell'English Language Reaffirmation Act al materiale elettorale. Firmato in legge dal governatore Tom Vilsack nel 2002, l'atto richiede che tutti i documenti politici dello stato “siano in lingua inglese” a meno che i materiali non siano ritenuti “necessari per garantire i diritti garantiti dalla Costituzione”.

Il LULAC ha sostenuto, e un giudice della corte distrettuale ha concordato, che il voto è un diritto costituzionale.

Joe Henry, direttore politico del LULAC dell'Iowa, ha dichiarato mercoledì all'Iowa Capital Dispatch che il LULAC è pronto a contestare l'appello dello stato.

“Siamo determinati a combattere questo”, ha detto. “Le persone hanno il diritto costituzionale di votare e la lingua non dovrebbe essere un ostacolo al voto”.

Ha notato che il Dipartimento dei trasporti dell'Iowa fornisce materiale didattico non inglese alle persone che richiedono la patente di guida, con il sito web DOT che attualmente offre manuali di guida scaricabili specifici per l'Iowa in 23 lingue.

"Quindi va bene ottenere materiale informativo in questo modo per imparare a guidare in Iowa, ma in qualche modo non va bene quando si tratta di votare", ha detto Henry.

La disputa sul materiale elettorale esclusivamente in inglese risale al 2003, quando l'Ufficio del Segretario di Stato dell'Iowa iniziò a rendere liberamente disponibili online moduli di registrazione degli elettori non inglesi. Steve King, allora membro repubblicano conservatore della delegazione del Congresso dell'Iowa, ha intentato una causa sostenendo che la pratica violava l'English Language Reaffirmation Act dello stato. Un giudice della corte distrettuale ha acconsentito e nel 2008 ha emesso un'ingiunzione che vietava al segretario di Stato di fornire moduli di registrazione degli elettori in qualsiasi lingua diversa dall'inglese.

Ma così facendo, la Corte ha sottolineato che le parti in causa non avevano affrontato una disposizione centrale della legge che consente specificamente l’uso di “qualsiasi lingua” per i documenti necessari per garantire i diritti garantiti dalla Costituzione. "Questa eccezione può giustificare l'uso di moduli di registrazione degli elettori non inglesi", ha osservato la corte.

In seguito a tale sentenza, il Segretario di Stato e la Commissione per la registrazione degli elettori dell’Iowa hanno smesso di fornire materiale elettorale in lingue diverse dall’inglese. Il LULAC dell'Iowa si è opposto, sostenendo che l'azione era dannosa per i suoi sforzi di mobilitare gli elettori latini. Nel giugno 2021, l'organizzazione ha presentato una petizione alla Segreteria di Stato chiedendo un ordine di accertamento in merito alla diffusione e all'utilizzo del materiale elettorale tradotto in spagnolo.

Nel settembre 2021, l'Ufficio del Segretario di Stato ha rilasciato una dichiarazione di una frase in cui affermava che l'ingiunzione precedentemente emessa "impedisce la diffusione dei moduli ufficiali di registrazione degli elettori per questo Stato in lingue diverse dall'inglese".

Il LULAC ha quindi citato in giudizio il Segretario di Stato dell'Iowa Paul Pate, la Commissione di registrazione degli elettori e quattro revisori dei conti della contea, chiedendo alla corte di sciogliere l'ingiunzione ed emettere un ordine dichiarativo affermando che il materiale elettorale è esente.