Statua sequestrata dal museo di Cleveland durante un'indagine sul saccheggio

(AP) – Una statua in bronzo senza testa, ritenuta raffigurante l'imperatore e filosofo romano Marco Aurelio, è stata sequestrata dal Cleveland Museum of Art dalle autorità di New York che indagavano sulle antichità saccheggiate dalla Turchia.

Un mandato firmato da un giudice di Manhattan il 14 agosto ordinò il sequestro della statua, che il museo acquisì nel 1986 e che costituiva il pezzo forte della sua collezione di arte antica romana.

Il mandato è stato ottenuto come parte di un'indagine in corso su una rete di contrabbando di antichità saccheggiate a Bubon, nel sud-ovest della Turchia e trafficate attraverso Manhattan, ha detto un portavoce del procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg. Non sono stati forniti dettagli dell'indagine.

La statua da 76 pollici (1,9 metri) risale al 180-200 d.C. e vale 20 milioni di dollari, secondo l'ufficio del procuratore distrettuale.

Il Plain Dealer di Cleveland ha riferito che la statua è stata rimossa dalla vista più di due mesi fa e che il museo ha cambiato la descrizione del pezzo sul suo sito web, dove ora chiama la statua una "figura maschile drappeggiata" invece di indicare una connessione con Marco Aurelio.

La Turchia ha fatto per la prima volta affermazioni sulla statua nel 2012, quando ha pubblicato un elenco di quasi due dozzine di oggetti nella collezione del museo di Cleveland che si diceva fossero stati saccheggiati da Bubon e da altri luoghi. I funzionari del museo dissero all'epoca che la Turchia non aveva fornito prove concrete del saccheggio.

Todd Mesek, portavoce del museo, ha detto in una dichiarazione giovedì che il museo non può commentare la statua di Marco Aurelio mentre è oggetto di controversia.

Mesek ha affermato che il museo “prende molto sul serio le questioni relative alla provenienza e esamina le rivendicazioni sugli oggetti della collezione in modo attento e responsabile”.

L'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan ha lavorato negli ultimi anni per rimpatriare centinaia di oggetti saccheggiati da paesi tra cui Turchia, Grecia, Israele e Italia. Non è chiaro chi potrebbe essere preso di mira nelle indagini sulla statua sequestrata a Cleveland.

Marco Aurelio governò come imperatore romano dal 161 al 180 d.C. ed era un filosofo stoico le cui “Meditazioni” sono state studiate nel corso dei secoli.

La statua sequestrata mostra un uomo in abiti fluenti che tiene una mano davanti a sé in una posa regale.

Il museo ha rilasciato la seguente dichiarazione sull’argomento:

Recentemente è stata messa in discussione anche la provenienza di un'altra opera d'arte esposta al CMA. L'anno scorso, Clay LePard di News 5 ha riferito di una pala d'altare del XVI secolo che sarebbe stata rubata da un villaggio italiano nel 1905. Il sindaco della comunità sta ora cercando di recuperarla dal museo.

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