Statue di bronzo rivelano antichi rituali di guarigione

Scoperti durante uno scavo presso una sorgente termale in Toscana, in Italia, gli oggetti ben conservati offrono uno sguardo sulle pratiche mediche di epoca etrusca e romana.

Lo scavo, in un campo appena sotto la cittadina toscana di San Casciano dei Bagni, è iniziato nel 2019. "Pensavamo che potesse esserci qualcosa qui, ma niente di simile a quello che abbiamo trovato", ha detto Emanuele Mariotti, direttore dello scavo.Credit... Gianni Cipriano per il New York Times

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Di Elisabetta Povoledo

Elisabetta Povoledo si è recata a San Casciano dei Bagni, in Italia, dove sono stati rinvenuti i bronzi, e li ha visti esposti a Roma.

Una mostra inaugurata venerdì al Palazzo del Quirinale a Roma potrebbe essere descritta come una classica storia dalle stalle alle stelle.

Solo dieci mesi fa, molte delle statue di bronzo ora esposte lì – messe in luce ad arte e didascalie – erano sommerse in strati di fango denso in quella che era stata una pozza sacra di acqua termominerale all’incirca a metà strada tra Firenze e Roma.

La loro riscoperta lo scorso autunno durante uno scavo archeologico in corso in un campo appena sotto la città toscana di San Casciano dei Bagni ha fatto notizia in tutto il mondo, spingendo i bronzi - attraverso un periodo nel principale istituto di restauro italiano - al raro onore di essere esposti alla Palazzo presidenziale.

"È una scoperta straordinaria", ha detto giovedì ai giornalisti presenti a Palazzo Luigi La Rocca, funzionario del ministero della Cultura responsabile per l'archeologia, le belle arti e il paesaggio, lodando la varietà dei bronzi, la loro qualità e il loro alto grado di conservazione.

I reperti – databili per lo più dal II secolo a.C. al I secolo d.C. – erano ex voto raccolti nella vasca sacra del cosiddetto Bagno Grande, o “vasca grande”, parte di un santuario utilizzato in varie forme per scopi religiosi. più di 700 anni.

Un fulmine colpì l'edificio intorno al I secolo d.C. e, secondo la tradizione etrusca di seppellire gli oggetti colpiti dal fulmine in un luogo sacro, le statue e gli altri manufatti furono nascosti sotto uno strato di piastrelle di terracotta insieme a un fulmine di bronzo, un rituale chiamato “fulgur conditum”.

Successive offerte votive, per lo più monete e piante di bronzo, furono depositate fino a quando il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell'Impero Romano nel IV secolo d.C. Successivamente, il santuario fu smantellato e le sue offerte furono nuovamente sepolte, il che contribuì alla loro notevole conservazione.

Lo scavo che li ha portati alla luce è iniziato nel 2019, ma è solo nel 2020 che i primi manufatti – iscrizioni, altari e bronzetti – hanno cominciato ad emergere. L'anno scorso, gli archeologi hanno scavato più in profondità nella piscina sacra.

"Pensavamo che potesse esserci qualcosa qui, ma niente di simile a quello che abbiamo trovato", ha detto Emanuele Mariotti, il direttore degli scavi, in un recente pomeriggio caldo mentre ispezionava il sito. "Era come una capsula del tempo in attesa di essere aperta", ha aggiunto.

I reperti offrono spunti su antiche pratiche mediche. Le acque erano considerate curative da “Etruschi, Romani, Cristiani e Pagani”, ha detto Mariotti. “Questo era un luogo di guarigione, incontro di culture e conoscenze mediche”.

Molti dei bronzi recavano iscrizioni provenienti dal territorio di Perugia, circa 70 chilometri a nord-est di San Casciano, una distanza considerevole da percorrere più di 2.000 anni fa. Ciò dimostra “quanto complessa e sfumata” fosse all’epoca l’interazione culturale, ha aggiunto Jacopo Tabolli, direttore scientifico dello scavo e co-curatore della mostra al Quirinale.

“Gli dei sono cambiati, ma l’acqua è rimasta la stessa”, ha aggiunto.

Alcuni bronzi sono ancora in fase di restauro, ma molti sono arrivati ​​al Quirinale per la mostra. In una sala sono esposti bronzi di braccia, piedi, orecchie e altre parti del corpo, che riflettono le varie malattie che venivano curate alle terme.

"Questi sono unici", ha detto Mariotti, fermandosi davanti a due placche di bronzo che mostrano quella che, a suo dire, è una rappresentazione "molto accurata" degli organi interni. Esistevano esempi simili in terracotta, ha detto, ma le versioni in bronzo erano finora sconosciute.